Das neue Album noch nicht fertig geschrieben, aber die erste große UK-Tour vor der Tür - was macht man in so einem Fall, um auf der Tour etwas frisches Material spielen und verkaufen zu können? Die britischen Prog-Senkrechtstarter HAKEN taten das Naheliegende und verwursteten drei ihrer pre-Debüt-Demos von 2007/2008 zu einer EP. Die neuen Songtitel machen deutlich, dass die seitdem zur Hälfte ausgewechselte Band es nicht bloß beim bloßen Nachspielen belassen hat - der Opener "Darkest Light" ist gegenüber dem Original ("Blind") deutlich gestrafft und für HAKEN-Verhältnisse fast schon als straighter Progmetal-Song zu bezeichnen. Gute Nummer! Es folgt "Earthlings", das sich klanglich deutlich moderner gestaltet als das zugrundeliegende "Black Seed", aber leider plätschert der Song fast acht Minuten ohne Höhepunkte vor sich hin - Atmosphäre alleine reicht leider nicht! Und doch ist die EP für jeden HAKEN-Fan ein Pflichtkauf, denn beim abschließenden "Crystallised" ziehen die Jungs wieder alle Register - tolle Melodien, teilweise orchestriert, grandioses Gefrickel, ohne den Song aus den Augen zu verlieren, herrlich verschachtelte mehrstimmige Gesangs-Arrangements - das alte Demo "Snow" ist um fast sechs Minuten gewachsen und hier hört man die seitdem entwickelte kompositorische Reife und Stilsicherheit von HAKEN deutlich. Ein grandioser 19-Minüter! Kritik gibt's nur für die Entscheidung, die EP ausschließlich als Download oder als teures Paket aus LP und CD anzubieten - eine günstige CD-only-Ausgabe wäre wünschenswert! Trotzdem: Speziell der Longtrack macht deutlich, dass sich vor dieser Band selbst Szenegrößen wie DREAM THEATER mittlerweile in 8 nehmen müssen. MSch